天龍寺は、京都市の嵯峨にある臨済宗の禅刹です。吉野で亡くなった後醍醐天皇の菩提を弔うために、足利尊氏が夢窓疎石を開山として、1339年に創建しました。後醍醐天皇は、北条氏の支配する鎌倉幕府を滅ぼして建武の中興を行いましたが、その後、尊氏は北朝を擁立して後醍醐天皇による南朝と対立する状態となりました。「・・・・・身はたとえ南山の苔に埋るとも、魂魄は常に北闕の天を望まんと思う」というのが後醍醐天皇の遺言です。

境内の中央には曹源池という大きな池があり、その周りに大方丈や書院などの建物と望京の丘などが配されています。大方丈から曹源池見渡すと、背景には、大堰川を隔てた嵐山や西に位置する亀山を望めます。嵐山や渡月橋、亀山公園なども、かつては天龍寺の境内であったようですが、創建以来八回の火災に見舞われ、今の境内の面積は当初の1/10になったといわれています。

意訳　京都嵯峨にある禅刹（天龍寺）は、都会の喧騒から隔絶された空間であり、境内の曹源池のほとりにひとり立つと、人知れず涙があふれてくる。南朝は、足利尊氏が擁立する北朝と対立して結局没落した。後醍醐天皇の尊氏への恨みは如何ばかりであったろうか。そんな歴史の1ページを懐いながら嵐山を望んでいる。

石山寺は大津市南の瀬田川の畔の丘陵地にあります。その丘陵地は、名前の通り巨石が散在しており、広い境内には本堂、多宝塔など数十の堂塔があります。四季の花々や紅葉、また中秋の名月などを楽しむことができるお寺です。

早春は、梅と蝋梅のシーズンですが、今年は疫病の蔓延による外出の自粛や入国制限の影響でしょうか、人影が殆どありませんでした。訪問時期が少し早かったのかもしれません。それでも梅の開花が始まっており、梅園などは紅と白とで彩られていました。

梅の色を、艶やかに「紅色の唇を散らしたようだ」と表現してみましたが、お寺の雰囲気に適切な表現だったでしょうか。

意訳　急に暖かくなり瀬田川の畔は春めいてきた。春風は梅の蕾を開かせて枝ぶりが新鮮だ。川横の丘陵地の石山寺は、人影がなくひっそりしており、梅は香りを放ち、景色は紅色の唇を散らしたようだ。

真如堂は、正式には鈴聲真正極楽寺といい、比叡山延暦寺を本山とする天台宗のお寺です。984年、比叡山の戒算上人により開創し、1693年に京都市左京区の高台に移されました。

秋には、広い境内は紅葉に彩られます。春には桜が美しく、一年を通じて落ち着いた雰囲気を醸し出しています。晩秋に数人のグループで訪れた時には、紅葉真っ盛りで多くの人でごった返していました。

意訳　秋の楓を見ようとして一人で丘に上ると、錦織と見まがう燃えるような紅葉が池の周りを染めている。三重の塔が空に向かって聳え、淡い夕陽を浴びて美しい。やはり、都の洛東に鎮座する秋の真如堂は人を引きつけてやまない。

平等院は宇治市の宇治川のほとりにある寺院で、古都京都の文化財として世界遺産に登録されています。院内の鳳凰堂は十円硬貨に描かれており、大池越しに見る鳳凰堂は浄土の雰囲気を醸し出しています。

平等院は藤原道長が源重信の別荘をその夫人から譲り受け、藤原頼道が1052年に寺院に改めました。これが平等院の始まりで、開山は小野道風の孫の明尊です。5月の初旬に訪れた時には藤やサツキが満開で、千年の時を経た今も美しい庭園や建物は訪れた人を楽しませてくれます。

意訳　宇治川のほとりの平等院の境内、霧雨の中で淡い紫色の藤が棚いっぱいに咲き誇り春風にそよいでいる。鳳凰堂は左右対称の構造美が素晴らしく、その美しい紅色を千年にわたって前の水に映しこんでいる。

意訳 日暮れの京都洛南は春の香りが漂い、千年の古刹である東寺に夕陽が照り映えている。やがてライトアップされると、弘法大師の思いが鐘の音にのって宝池も伽藍も仏様の後光を放っているようだ。

　永源寺は、東近江市にある臨済宗永源寺派大本山です。すぐ横を琵琶湖にそそぐ愛知川が流れています。室町時代のはじめ康安元年（1361年）に近江の領主佐々木氏頼が寂室元光禅師の高徳を慕い、この地に伽藍を創建し、禅師を迎えて開山されました。春の新緑から夏の深緑を経て晩秋の紅葉へと移ろう季節の色彩変化が美しい禅刹です。

　11月の下旬に訪れた時には、紅葉のピークは過ぎていましたが、総門に至る石段の横に刻まれた16羅漢の石仏や白滝、落葉の絨毯などが荘厳な雰囲気を醸し出していました。読経・座禅・法話・食作法・作務等を通じて自己研鑽を行う研修道場もあり、5名以上の予約制になっています。

意訳 琵琶湖の湖東の禅寺である永源寺は、青々と流れる川の横にあり、いくつかの石仏が岸壁に坐している。風が滝の水に吹き、水しぶきが膨らんで白い布を広げたようだ。そして、赤い楓の葉が一枚青い苔に落ちて、色の対照をなしている。

　延暦寺は、京都市と大津市にまたがる標高848ｍの比叡山全域を境内とする150ほどの堂塔の総称です。9世紀初めに最澄が開き、日本天台宗の本山寺院になっています。最澄の教えの根本は、「個々が思いやりの心をもって一隅を照らす人になる」ということのようです。後世、このような教えの基に、法然、栄西、親鸞、道元、日蓮といった高僧が延暦寺を修行の場に選びました。延暦寺は、1994年に古都京都の文化財としてユネスコの世界文化遺産に登録されています。

　比叡山に涼みに行ったのは、夏の真っ盛りでした。京阪出町柳駅から叡山電鉄で八瀬比叡山口駅まで行き、そこからケーブルカーとロープウェイを乗り継いで山頂に着きました。根本中堂までの山道は日射がきつく、木陰を探しながら歩きました。中堂には1200年間守り継がれてきた「不滅の法灯」が光を放っており、その厳かな雰囲気の中で心の中まですっかり涼しくなりました。

意訳 樹木がこんもりと生い茂り、風が木の香りを運んでくる。緑陰が深いところに根本中堂があり、そこに入っていった。中では不滅の法灯がともり,隅々まで照らしている。千年の霊峰比叡山でしばらく涼しい思いをした。

意訳 銀閣寺は、もやに霞む景色に包まれて俗世間と隔絶している。恵みの雨が苔を濡らしてこの禅刹を一層閑寂にしている。乱世に嫌気をさして隠遁してしまった将軍義政の風雅な生活痕跡ともいうべき銀閣寺から、彼の残夢が東山全体に広がっている。

光明寺は京都府長岡京市にある寺院です。法然上人を慕い帰依した弟子の蓮生法師が1198年に念仏三味堂を建立したのが始まりといわれています。熊谷蓮生（熊谷次郎直実）は源平の戦いの明け暮れに疲れ果て、積もる罪状を償い極楽往生の道を求めて法然上人を訪ねました。その時に上人から「どんなに罪は深くとも、一心に念仏を唱えれば救われる」と言われ、そのありがたい教えに歓喜し、その後ここに寺を建て、法然上人を開山第一世と仰ぎ、自らは二世となったそうです。

　11月末に訪れた時は紅葉の真っ盛りで、参道を覆い尽くす紅葉の隙間からこぼれ落ちる夕陽と薄い葉の透き通った紅色が交錯し、光の芸術のようでした。また参道には落葉がふわふわした紅い絨毯を敷き詰めていました。青葉が紅葉となり、紅葉が落葉してやがては土にかえる無常の哲理に、しばししんみりした気持ちになりました。

意訳 清らかな秋風を受けて光明寺の庭は鮮やかに手入れされている。（石畳を）覆うような楓並木の紅葉が夕日に映えて空を染めているようだ。黙って座り首を垂れて落葉に目を落とすと、今まで輝いていた紅葉の末路に無常を感じ、何となく寂しい気持ちがする。